Palmöl

Palmöl – das grüne Erdöl

Palmöl ist in vielen Produkten des täglichen Lebens zu finden. Die Verarbeitung von Palmöl zu Agrartreibstoffen (Biodiesel) ist umstritten, weil für die Ölpalmen tropische Regenwälder gerodet werden.

In den 1990er Jahren wurde Palmöl, das Öl der Ölpalmen, noch hauptsächlich von der Lebensmittel- und Kosmetikindustrie abgenommen, wo es bis heute ein wichtiger Grundstoff für Margarine, Frittierfett, Schokolade, Tiefkühlpizza, Waschmittel und Kosmetikprodukte ist. Im Supermarkt enthält heute fast jedes zweite angebotene Produkt das billige Öl. Die Ölpalme (Elaeis guineensis) stammt ursprünglich aus Afrika. Die fetthaltigen Früchte der Ölpalme werden für die Gewinnung des Öls aufgearbeitet, das viele gesättigte Fettsäuren enthält.

Doch seit dem Boom der Agrartreibstoffe ist die Nachfrage nach Palmöl regelrecht explodiert. Innerhalb der letzten 10 Jahre verdoppelte sich der Palmölverbrauch weltweit auf 30 Millionen Tonnen. Palmöl fließt immer öfter in unsere Autotanks und beschleunigt dadurch die Zerstörung der tropischen Regenwälder. Zusätzlich wird der Kohlenstoffdioxid-Ausstoß massiv erhöht.

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Herkunft des Palmöls

Die Ölpalme gedeiht am besten in tropischem Klima. Noch kommen mehr als drei Viertel des global produzierten Palmöls aus den südostasiatischen Ländern Indonesien und Malaysia. Im Jahr 2015 haben Indonesien und Malaysia 33 Millionen bzw. 20,5 Millionen Tonnen Palmöl (IndexMundi, 2016) produziert. In Indonesien wurde im Jahr 2019 wieder mehr Brandrodung tropischer Regenwälder betrieben, als in den Jahren zuvor. In Kalimantan auf Borneo und auf Sumatra waren im September 2019 ganze Regionen in eine dichte, schädliche Rauchwolke gehüllt. Nachrichten zufolge hatten deswegen viele Schulen geschlossen und mehrere Flughäfen haben Flüge storniert oder umgeleitet.

Doch Südamerika holt auf. In Kolumbien wird sehr viel Regenwald für den Anbau von Ölpalmen vernichtet. Kolumbien hat im selben Jahr etwas mehr als eine Million Tonnen Palmöl produziert. Hinter Indonesien, Malaysia und Thailand (2,2 Millionen Tonnen im Jahr 2015) steht Kolumbien damit bereits auf Rang vier der Palmöl-produzierenden Länder.

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Mehr und mehr rückt Amazonien in den Blickpunkt der Palmölindustrie. Fast die Hälfte Amazoniens ist für den Anbau von Ölpalmen geeignet, womit Brasilien über die größten Landflächen für das Geschäft mit Palmöl verfügt. Der brasilianische Senator Flexa Ribeiro drückt es so aus: „Palmöl ist unser grünes Erdöl“. Land ist billig in Amazonien, billiger als in Südostasien – das weckt die Begehrlichkeiten der Palmölindustrie. Von 2002 bis 2015 ist die jährliche Palmölproduktion in Brasilien von 120.000 auf 340.000 Tonnen (IndexMundi, 2016) gestiegen. Brasilien steht schon auf Rang zwölf der Palmöl-produzierenden Länder.

Große Flächen werden zu Ölpalmenplantagen

Die Anbaufläche für Ölpalmen in Indonesien wurde in den letzten 30 Jahren kontinuierlich vergrößert und zwar von 2.300 Quadratkilometern im Jahr 1981 auf knapp 93.000 Quadratkilometer im Jahr 2017, bei einer jährlichen Wachstumsrate von zuletzt 5 Prozent – Tendenz steigend. Anträge auf die Umwandlung weiterer 200.000 Quadratkilometer sind gestellt: Diese Fläche entspricht in etwa der Fläche der noch unberührten Regenwälder Indonesiens oder fünfmal der Fläche der Schweiz.

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Abnehmer des Palmöls

Der wirtschaftliche Aufstieg Chinas ist eng mit dem Palmöl-Boom verknüpft, denn das Land benötigt enorm viele Rohstoffe und viel Energie. Doch auch die westlichen Industrienationen brauchen Palmöl.

Der Boom der Agrartreibstoffe ist nicht so ökologisch, wie die Vorsilbe „Bio“ suggeriert. Die EU-Umweltminister haben Anfang März 2007 beschlossen, den Anteil der Agrarkraftstoffe in Benzin und Diesel bis zum Jahr 2020 auf zehn Prozent zu erhöhen. Doch unsere heimischen Anbauflächen reichen nicht aus, um diese zehn Prozent Agrarkraftstoffe allein aus Rapsöl herzustellen.

Deswegen wird Palmöl aus Südost-Asien verwendet. Und für die Ölpalmen müssen riesige Flächen tropischen Regenwalds in Indonesien und Malaysia gerodet werden. Agrardiesel – eine umweltfreundliche und kostengünstige Alternative? Sicherlich nicht. Europa ist durch die Agrardiesel-Förderung zu einem großen Importeur für Palmöl geworden.

Dieser Öko-Aktivismus ist wenig sinnvoll. Denn ein Hektar tropischer Regenwald speichert etwa 300 Tonnen Kohlenstoff, ein Hektar Palmölplantage weniger als 40 Tonnen. Der Wald nützt dem Klima weitaus mehr. Dennoch wird immer noch Regenwald gerodet, um Palmen für die Agrardieselproduktion anzupflanzen. Hinzu kommt, dass der Palmölschrot (die Schalen der Ölpalmenfrüchte) in den europäischen Massentierhaltungen landet, wo er als Ersatz für das mittlerweile verbotene Tiermehl verwendet wird.

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